保罗·罗伯逊是美国著名的黑人歌唱家。在七十八年的生命历程中，他到过许多国家，却从来无缘踏上中国的土地。然而，他是中国人民最忠实的朋友。
1937年，日本军国主义者发动了全面的侵华战争，中国人民饱受摧残。远在大洋彼岸的保罗·罗伯逊关注着中国，他在不同的集会上公开声讨日本对中国的侵略。
著名的美国黑人歌唱家保罗·罗伯逊
1938年1月，宋庆龄等十九人被推选为出席国际反侵略运动大会的中国代表。2月，当伦敦的反日援华特别会议正式召开时，宋庆龄因忙于筹建保卫中国同盟没有出席。她致电大会，要求:“利用世界之和平势力，制裁侵略国家。”作为宋庆龄的代表，顾维钩在大会上讲话，呼吁各国一致抵制日货。保罗·罗伯逊也在这次大会上发表了演说，强烈谴责了日本的侵略行径。
1940年夏，在中国组织抗日群众歌咏活动的爱国青年、社会活动家刘良模，被派赴美国求学。他深入美国的大、中、小城镇，宣传中国人民的英勇抗战。在纽约，刘良模见到了被称为“世界歌王”的保罗·罗伯逊。罗伯逊关心地问起了中国的抗战。他说:“我们黑人和中国人民同样是被压迫的民族，我们要向坚决抗日的中国人民致敬。我要学会几支中国歌。我要把中国人民的歌曲唱给全美国和全世界的人听！”他请刘良模把《义勇军进行曲》和几支中国民歌反复地唱给他听，一直到他学会为止。
几个月以后，罗伯逊在纽约露天音乐堂举行音乐晚会。晚会即将结束的时候，罗伯逊向在场的六七千位听众宣布:“今天晚上我要唱一支中国歌献给战斗的中国人民，这支歌叫做《起来！》。”接着，他就用中文和英文演唱了《义勇军进行曲》。唱完以后，全场掌声雷动，听众纷纷要求他再唱一遍。刘良模回忆说，听众非常喜爱这支歌。散会以后，大家还继续唱着“前进！前进！进！”，踏着歌曲的节拍走回家去。从此，《义勇军进行曲》便开始在美国的进步人士中流传。
当时，刘良模组织在美国的华裔洗衣工人、印刷工人、饭店服务员成立了一个青年歌咏团，经常在华侨和美国人民中演唱中国抗战歌曲。为了使美国各地的广播电台和美国的家庭里都能响起中国人民的抗战歌声，他们计划把这些歌曲灌制成唱片，并且认为演唱这些歌曲最合适的人选就是罗伯逊。1941年春天，他们把这个想法告诉了罗伯逊。罗伯逊高兴地说:“对！我也正有这个意思。我愿为战斗的中国人民歌唱，这是一件光荣的事情！”于是，由罗伯逊担任独唱，由刘良模任指挥的华侨青年歌咏团担任合唱，灌制了用汉语演唱的以《起来》为名的唱片。
＊唱片集《起来！》封套上孙逸仙夫人（宋庆龄）、保罗·罗伯逊和刘良模的题词
唱片在美国产生了巨大的影响。在唱片的封套上，宋庆龄写下了这样一段话:“中国已经从新的群众歌咏活动中发现了反抗敌人的力量源泉。我很高兴，保罗·罗伯逊唱出了全世界人民的声音。他灌制的这套唱片，使美国人能够听到中国的爱国歌声。我们的刘良模，教会了中国的士兵、游击队员、农民和筑路工人在劳动和斗争的时候歌唱。愿这些融汇东西方风格的古老民间旋律和新歌曲，成为又一条联系自由人民的纽带。”在这段话的下方，保罗·罗伯逊写道:“《起来！》是一首正在被千百万中国人民传唱的歌曲，一种非正式的国歌。我听说，它代表着这个民族不可征服的精神。能够演唱这首歌的新版本，同时还能够演唱这个正在战斗的民族填了新词的古老民歌，是我的乐事，也是给我的特殊待遇。”令人惊奇的是，早在1941年罗伯逊就预言《义勇军进行曲》是中国的国歌。这使我们不能不佩服他对于这首歌的精神内涵的深刻理解！
＊保罗·罗伯逊热情参加保卫中国同盟艺术团在美国的募捐义演。左一为把《义勇军进行曲》介绍给罗伯逊的中国群众歌咏运动的组织者刘良模
也是在这一年，宋庆龄邀请保罗·罗伯逊、埃德加·斯诺、印度的尼赫鲁等，担任她所创建的保卫中国同盟的荣誉会员。罗伯逊接受了这个邀请，并积极参加了“保盟”在美国的募捐义演。
节选自：《宋庆龄往事》
作者：何大章
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